De oorsprong van deze dag der liefde is volgens velen te vinden bij priester Valentinus. Hij leefde in de derde eeuw na Christus in Rome. Hij verzorgde bejaarden, zieken en behoeftigen, gaf mensen wijze raad en zegende christelijke huwelijken in. Dat laatste was een strafbaar feit in die tijd.
Toen hij de blinde pleegdochter van Asterius, stadhouder van Rome, genas, bekeerde de stadhouder zich tot het christendom en liet alle gevangen christenen vrij. Dit was de druppel die de emmer deed overlopen voor keizer Claudius II. Op 14 februari 270 werd Valentinus gemarteld en onthoofd. Later werd hij door de kerk heilig verklaard en 14 februari werd een feestdag, die vooral in het Victoriaanse Engeland bijzonder populair was. Openlijke liefdesuitingen waren in deze preutse tijd 'not done'. Op 14 februari konden huwbare jongens en meisjes hun geliefden echter ongestraft verrassen met (anonieme) cadeautjes, brieven en gedichten. Engelse immigranten importeerden deze traditie in Amerika, waar het al snel uitgroeide tot een populaire (en commercieel uitgebuite) feestdag. Ook in Nederland wint Valentijnsdag de laatste jaren terrein.
Hoewel het verhaal van priester Valentijn een logische verklaring lijkt te zijn, zijn er her en der andere verklaringen te vinden:
- We hebben Valentijnsdag te danken aan de Romeinse priester Sint-Velten. De dag voor hij werd onthoofd (in de tweede helft van de derde eeuw) schreef hij een liefdesbrief aan de dochter van de cipier, welke hij ondertekende met 'Valentijn'.
- Valentijnsdag is afgeleid van het feest van godin Juno, koningin van de goden en godinnen en beschermheilige van vrouwen en het huwelijk. Ter ere van haar werden op 14 februari Romeinse jongens en meisjes via een soort loting samengebracht.
- In de veertiende eeuw stond 14 februari bekend als de dag waarop de vogels begonnen te paren. Analoog hieraan zou ook bij mensen de 'paringsdrang' op deze dag beginnen.
- Valentijnsdag is een afgeleide van het vruchtbaarheidsfeest dat op 14 februari werd gevierd in de grotten waar Romulus en Remus, de stichters van Rome, waren opgevoed door wolven.
Ook variaties op of combinaties van bovenstaande verhalen bestaan. Hoe het ook zij: Valentijnsdag is in onze tijd een dag waarop iedereen, al dan niet anoniem, zijn geliefde in het zonnetje zet.
In Duitsland schijnt 14 februari een onheilsdag te zijn. Het is de geboortedag van Judas, de verrader van Christus. Valentijnsdag gaat onopgemerkt voorbij aan de meesten van onze oosterburen. [Opmerkelijk, want mijn eerste kennismaking met Valentijnsdag dateert inmiddels van zo'n 35 jaar geleden en die had ik te danken aan een Duitser; het stikt ook van de Duitse Valentijnspagina's op het wereldwijde web; ik ga ervan uit dat mijn bron het hier niet helemaal bij het rechte eind heeft.]
SYMBOLEN die onlosmakelijk met Valentijnsdag verbonden zijn:
* Het hart Vroeger dacht men dat alle emoties zich in het hart bevonden. Later viel deze eer alleen de liefde nog te beurt. Het hart is nu nog steeds het symbool van liefde, en dus van Valentijnsdag.
* De rode roos De roos was de lievelingsbloem van Venus, de Romeinse godin van de liefde. Rood is de kleur voor sterke gevoelens.
* Kant Eeuwen geleden gebruikten vrouwen kanten zakdoekjes. Liet een vrouw haar zakdoekje vallen, dan haastte de dichtstbijzijnde man zich om dit op te rapen en terug te geven. De dames maakten hier slim gebruik van wanneer zij in contact wilden komen met een bepaalde man.
* Ringen Valentijnsdag is de dag om je geliefde ten huwelijk te vragen en een verlovingsring om zijn/haar vinger te schuiven.
* Liefdesknoop Een liefdesknoop is een stuk touw met een reeks bochten en knopen zonder begin of einde. Het is het symbool van eindeloze liefde.
* Lovebirds en duiven Lovebirds zijn kleurrijke papegaaien die in Afrika voorkomen. Ze hebben hun naam te danken aan het feit dat ze vaak met z'n tweeën knus tegen elkaar aan zitten. Duiven waren de lievelingsvogels van Venus. Zij kiezen hun partner voor het leven. Zowel mannetjes als vrouwtjes zorgen voor de jongen. Deze toewijding en liefde maakt ze symbool voor Valentijnsdag.
* Cupido Cupido is de zoon van Venus. Met zijn magische pijlen kon hij ervoor zorgen dat mensen verliefd op elkaar werden.
(Voor bovenstaande tekst heb ik uit diverse bronnen geput.)
Uiteraard hoort bij Valentijnsdag een etentje dat in het teken van de liefde staat.
Hier een aantal suggesties, maar wát je ook bereidt, het belangrijkste is dat je het met liefde doet!
www.sankt-valentin.de
Buitengewoon leuke Valentijnspagina, waarop de heilige zélf het woord voert! Naar keuze in 't Duits (mijn voorkeur), of in 't Engels.
14 februari
