Er was hardzwemmen in de Zuiderzee. Alles wat visch was had een uitnoodiging gekregen. Daar waren de haring, de spiering, de bot, de aal, de garnaal hoewel ie geen visch was en nog vele andere visschen meer.
Het was zóó afgesproken. Wanneer de bruinvisch een geweldige klap met z'n staart op het water gaf, zouden ze allen van een punt vertrekken.
En zoo is het ook gebeurd. De bruinvisch gaf een klap dat het kletste en dadelijk daarop nam de wedstrijd een aanvang. Nu was de eene groep voor, dan de andere.
Zoo ging het een poos lang. Maar eindelijk maakten zich twee visschen uit het gewirwar en het gekrioel los en waren ontwijfelbaar de voorsten. Het waren de haring en de bot. Het was duidelijk dat het er alleen nog maar om ging wie van die twee het winnen zou. Met de rest behoefde geen rekening meer gehouden te worden. Die twee waren het dus eigenlijk die om het hardste zwommen.
Nu heeft de haring de oogen op zij in z'n kop en kan dus niet vooruitzien. Daarom dacht ie, wanneer ie het botje niet zag, dat ie de voorste was wat geenszins altoos het geval was. Want de beide kampers waren afwisselend, nu de een dan de ander, voor. Ze gaven elkander niet veel toe. Maar de haring, met de ogen opzij in zijn kop, verbeeldde zich dat hij nummer één was en daarom zong ie, zoo'n beetje treiterend natuurlijk.
'Haring spant de kroon, boven alle visschen schoon.'
Maar dit was de eer van de bot te na. Wat verbeeldde die haring zich wel. Hij de kroon spannen? En hij was niet eens de voorste. De bot kon niet nalaten van antwoord te dienen. Hij was op dat oogenblik een stukje voor, keek dus achterom naar de haring en riep, een beetje boos:
'Bot is ook visch.'
Maar o hé, dat had ie niet moeten doen, want doordat ie niet voor zich uitkeek, zwom ie tegen een zeedijkpaal aan en stootte leelijk zijn bek, zoo leelijk dat die er helemaal scheef van kwam te zitten. Ja, en sedert worden alle botjes met een scheeve bek geboren.
Zoo gaat het nu eenmaal in de wereld.
Moet je maar voor je kijken.
Uit: Sagen en legenden rond de Zuiderzee - ISBN 9003911509
